强直性脊柱炎是一种古老的疾病，早在古埃及即有关于本病的描述。1691年有了关于强直性脊柱炎的正式病历记录，但它一直被认为是类风湿关节炎的变异而被称为“类风湿关节炎，中枢型”或“类风湿脊柱炎”。直到1973年人们发现了强直性脊柱炎与HLA-B27相关，之后随着对强直性脊柱炎认识的不断加深，使得强直性脊柱炎从类风湿关节炎中分离出来，称为脊柱关节炎的范畴。

　　强直性脊椎炎是中医的肾精和肾阴亏损引起的病变，类风湿关节炎是肾气虚，骨的新陈代谢受阻引起的病变，两者是截然的不同。强直性脊柱炎比类风湿性关节炎有更强的遗传因素;有96%左右的患者血清组织相容性抗原(HLA-B27)检查呈阳性结果。

　　强直性脊柱炎的病理变化在早期和类风湿性关节炎很相似，都以增殖性肉芽组织为特点的滑膜炎开始。和类风湿性关节炎不同之处是在附近骨质中也发生与滑膜病变无联系的慢性炎性病灶。病变多由骶髂关节开始，逐渐向上侵犯腰椎、胸椎，最后到颈椎。肩、髋、肋椎、胸骨柄等关节和耻骨联合也常被累及。强直性脊柱炎晚期病变与类风湿完全不同，强直性脊柱炎关节破坏较轻，极少发生骨质吸收及关节脱位，但关节囊和韧带骨化十分突出，最后发生骨性强直。

　　类风湿性关节炎女性发病多于男性，强直性脊柱炎恰好相反; 类风湿性关节炎在各年龄段中均可发生，高峰年龄为30-50岁，强直性脊柱炎多发于年轻人，高峰年龄为20-30岁; 强直性脊柱炎病人大多为B27型，类风湿性关节炎无此现象;

　　类风湿性关节炎以四肢小关节为主，上肢多于下肢，强直性脊柱炎下肢多于上肢，大关节多于小关节;骶髂关节炎在类风湿性关节炎中十分罕见，而在强直性脊柱炎中高达100%;类风湿性关节炎的关节外症状以皮下结节、胸膜炎、巩膜炎为多，而强直性脊柱炎以眼虹膜睫状体炎、血栓性静脉炎为多;类风湿因子在类风湿性关节炎中为阳性，而强直性脊柱炎则大部分为阴性;

　　类风湿性关节炎的X线表现以关节周围骨质疏松、骨质侵蚀多见，很少有钙化、骨化现象，而强直性脊柱炎则钙化、骨化较骨侵蚀更为多见。

　　王焘《外台秘要》认为：类风湿性关节炎大都风寒暑湿之邪，因虚所致。将摄失理、受此风邪，经脉结滞，蓄于骨节之间，或在四肢，总之，中医认为本病是在肝肾亏虚的内因基础上，遭受风寒湿外邪而致病。

　　中医认为强直性脊柱炎的病因与先天禀赋不足，肾气亏虚，外感风寒湿热邪气，饮食不节等诸多因素有关。当病程日久，邪气闭阻，血行不畅，多出现血瘀之症状。临床常见寒湿痹阻，湿热痹阻，肾气亏虚，瘀血阻络证候。

　　专家提醒：不管是得了强直性脊柱炎还是类风湿性关节炎，都要积极寻求中医治疗，只要治疗及时、坚持，是完全可以治愈的。